Als 12-jähriger bemerkte Hans Lemke, dass Pflanzen derselben Sorte trotzdem gänzlich andere Ausprägungen haben können. Er beschloss, dem weiter nachzugehen und als Landwirt später (er war Sohn eines Bauern) die ‚besseren‘ Pflanzen anzubauen. Er schaute sich ab diesem Zeitpunkt die Pflanzen genauer an und begann, die ‚guten‘ Pflanzen zu vermehren. Dabei spielte nicht nur der Ertrag eine Rolle, sondern auch andere Eigenschaften, wie z.B. Reifezeitpunkt und Druscheigenschaften. Nach dem ersten Weltkrieg hatte er sich als erfolgreicher Züchter einen Namen gemacht. Zur Zeit des zweiten Weltkrieges pachtete Lembke mit seinem Saatzuchtunternehmen einige Betriebe zu, um ausreichend Vermehrungsflächen zu haben.

1945 wurde sein Betrieb auf der Insel Poel (Wismarbucht) enteignet. Drei Monate später wurde Hans Lemke wieder zurückgeholt, um seinen ehemaligen Betrieb als Verwalter weiter erfolgreich zu führen. Trotz der ungünstigen Folgen des Krieges und der Bodenreform arbeitete er mit Fleiß und Ausdauer. Im Alter von 71 Jahren wurde er – ohne ein Studium – als Professor der Universität Rostock berufen. Nach acht Jahren ließ er sich emeritieren und mit 82 Jahren ging er in den Ruhestand.

Heute führt sein Urenkel die Norddeutsche Pflanzenzucht erfolgreich weiter.

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